প্রাক-বিদ্যালয়: স্কুল শুরুর আগে এক গুরুত্বপূর্ণ অধ্যায়
ঢাকাঃ পরিবার থেকেই বেশিরভাগ শিশুর পড়াশোনায় হাতেখড়ি হয়। অনেক শিশু মা কিংবা অন্য কোনো অভিভাবকের কাছে স্কুলে যাওয়ার প্রস্তুতি নেওয়ার সুযোগ পায়। তবে আজকাল পরিবারগুলো ছোট হয়ে এসেছে। সেইসাথে মা-বাবার উভয়েরই বাইরে কাজ করার প্রবণতা বেড়েছে।
ফলে একটা নির্দিষ্ট সময় পর আলাদা করে বাবা-মাকে ভাবতে হয় ছোট্ট শিশুর দেখভাল নিয়ে। গৃহকর্মীর কাছে সন্তানকে রেখে গিয়ে বাবা-মা নিশ্চিত হতে পারেন না বেশিরভাগ ক্ষেত্রেই।
নিরাপত্তার পাশাপাশি সন্তানের সুস্থভাবে বেড়ে ওঠা এবং প্রাক-বিদ্যালয় পড়াশোনার জন্য অনেকেই ভরসা রাখেন বিভিন্ন প্রি-স্কুল এবং ডে-কেয়ার সেন্টারের ওপর।
এসব প্রতিষ্ঠান যেমন শিশুদের স্কুলে যাওয়ার আগে একরকম প্রস্তুত করে দেয়, তেমনি মা-বাবা দুশ্চিন্তাও অনেকাংশে লাঘব করে। কর্মজীবী বাবা-মায়েরা সন্তানদের এমন ডে-কেয়ার এবং প্রি-স্কুলে রেখে যান।
রাজধানীর ধানমন্ডি এলাকার হ্যাপি’স বেবি প্রিস্কুল এন্ড ডে কেয়ার এমনই এক প্রতিষ্ঠান। বর্তমানে তারা দেখভাল করছে ২৫ জন শিশুর। এখানে শিশুদের দেখভালের দায়িত্বটি পালন করেন ৯ জন। সকাল ৭.৩০ থেকে রাত ৮টা পর্যন্ত শিশুদের এখানে রেখে নিশ্চিন্তে বাবা-মা কর্মস্থলে থাকতে পারেন।
হ্যাপি’স বেবি প্রি-স্কুল এন্ড ডে-কেয়ারের প্রতিষ্ঠানে শিক্ষকরা স্মার্টফোন ব্যবহারের সুযোগ দেয় না।
পরিচালক আফরুজা বলেন, “আমাদের কোনো শিক্ষকই স্মার্টফোন ব্যবহার করেন না। স্মার্টফোন ব্যবহারে মনোযোগ নষ্ট হয়। শিশুদের প্রতি যেন কোনো অবহেলা না হয় সেজন্য আমরা শিক্ষকদের স্মার্টফোন ব্যবহার করতে দেই না। সম্পূর্ণ মনোযোগ শিশুদের দেওয়ার চেষ্টা করি।”
আফরুজা বলেন, “প্রি-স্কুলে পড়া শিশুরা পরবর্তীতে স্কুলে ভর্তির পর অন্যান্য শিশুদের থেকে এগিয়ে থাকে। বোর্ড থেকে লেখা তাড়াতাড়ি তুলতে পারে। অতিরিক্ত পাঠ্যক্রমে যোগদানে আগ্রহ প্রকাশ করে। তারা শেখে প্রতিকূল পরিবেশে কীভাবে নিজেকে সামলাতে হয় তা খুব ভালোভাবে শেখে।”
ধানমন্ডির আরেকটি ডে-কেয়ার এবং প্রি-স্কুল লিটল ডাকলিংস। এটি ঢাকা আহ্ছানিয়া মিশনের একটি নতুন উদ্যোগ এটি। সকাল ৮টা থেকে সন্ধ্যা ৭টা পর্যন্ত তারা শিশুদের দেখভাল করে থাকে। প্রতিষ্ঠানটিতে বর্তমানে কাজ করেন চারজন শিক্ষক। তারা চাইল্ড ডেভেলপমেন্ট বিষয়ে স্নাতক ডিগ্রি নিয়েছেন। পাশাপাশি এখানে কর্মরত সাতজন কেয়ার গিভার (দেখভালকারী)।
লিটল ডাকলিংসে ২৫ জন শিশুকে দেখভালের ব্যবস্থা আছে।
লিটল ডাকলিংসের শিক্ষক ইশরাত জেরিন বলেন, “আমার শিশুদের নিয়ে বেশ আগ্রহ তাই শিক্ষকতায় খুব আনন্দ পাই। মানসিক এবং শারীরিক উন্নয়ন পাশাপাশি শিশুদের সূক্ষ্ম বৃদ্ধির দিকটা খেয়াল রাখি আমরা। শিশুদের নবজাতক থেকে বড় হওয়ার স্তরগুলো আমার জানা আছে। ফলে আমার জন্য কাজ করা অনেক সহজ।”
হ্যাপি’স বেবি প্রি-স্কুল এন্ড ডে কেয়ারের যাত্রা শুরু ২০১৮ সালে। কোভিড মহামারির সময়েও তারা থেমে থাকেনি। অনেক চিকিৎসক দম্পতি তাদের সন্তাদের এখানে রেখে যেতেন নিশ্চিন্তে।
এ বিষয়ে হ্যাপি’স বেবি ডে-কেয়ার এন্ড প্রি-স্কুলের প্রতিষ্ঠাতা পরিচালক আফরুজা সুলতানা চৌধুরী বলেন, “আমাদের ডে কেয়ারে কোভিডের সময় অনেক শিশু রাতে থাকত। তখন বিশেষ সাবধানতা অবলম্বন করে আমাদের শিক্ষকদের বিশেষ ব্যবস্থায় রাখা হতো। ওই সময় বেশিরভাগ চিকিৎসককে লম্বা সময় কোয়ারেন্টিনে থাকতে হতো। তাই তারা সন্তানদের এখানে রেখে যেতেন।”
অন্যদিকে লিটল ডাকলিংসের যাত্রা শুরু ২০১৯ সালে। শিশুদের প্রি-স্কুলের জন্য আলাদা সময় রাখা হয়েছে।
লিটল ডাকলিংসের কেন্দ্রীয় ব্যবস্থাপক শারমীন সুলতানা বলেন, “আমাদের ডে-কেয়ারের পাশাপাশি আলাদা করে প্রি-স্কুলের সময়টা দেওয়া হয়। ডে-কেয়ারে পুরোদিন আবার কেউ চাইলে দিনের অর্ধেক সময় সন্তানকে রেখে যেতে পারেন। আমাদের সকালের দিকে দুই ঘণ্টা করে আমরা শিশুদের প্রি-স্কুলের কার্যকলাপ সম্পন্ন করি। আর আমাদের শিক্ষকরা চাইল্ড ডেভেলপমেন্ট বিষয়ে পড়াশোনা করেছেন।”
তিনি মনে করেন, “আজকাল সবচেয়ে বড় সমস্যা হচ্ছে পরিবারগুলো সব ছোট ছোট। এমন অবস্থায় প্রি-স্কুল এবং ডে কেয়ারের গুরুত্ব অবশ্যই অনেক বেশি। কারণ এখানে অনেক শিশু একসাথে তাকে। আর পরবর্তীতে স্কুলে গেলে তারা অনেক দ্রুত সবকিছু শিখে ফেলতে পারে।”
লিটল ডাকলিংসের এক অভিভাবক শাহানাজ হীরা বলেন, “আমার মেয়ে কোভিডের সময় জন্ম নেয়। ফলে সে মানুষের সংস্পর্শে আসার সুযোগ খুব কম পেয়েছে। অপরিচিত কাউকে দেখলে সে ভয় পেত। তার মাঝে সামাজিকতার বিষয়টা আনার জন্য আমি এই প্রি-স্কুলে আনি। এখানে অনেক বাচ্চা একসঙ্গে থাকে এবং ফলে তাদের শেখাটা হয়। আর আমি আমার চাকরিটাও নিশ্চিন্তে করতে পারি।”
আঁখি আক্তার নামে একজন কেয়ার গিভার বলেন, “আমি শিশুদের সাথে অনেকটা সময় থাকি। এতে আমার আলাদা ভালোলাগা কাজ করে। তাদের সকালে নাস্তা থেকে বিকেলের পর্যন্ত আমি খুব আনন্দ পাই।”
শিশুদের লেখাপড়া শেখানোর বিষয়ে এ প্রতিষ্ঠানগুলো নেয় বিশেষ যত্ন।
ইশরাত জেরিন বলেন, “আমরা শিশুদের দুই ঘণ্টার মতো প্রি-স্কুলের কাজগুলোতে ব্যস্ত রাখি এবং বাকি সময় আমরা ডে-কেয়ারের সুবিধা দিয়ে থাকি। আমরা কবিতা পড়ানোর মধ্য দিয়ে প্রি-স্কুলের কাজ শুরু করি। এছাড়া দুই ঘণ্টা শিশুদের সুক্ষ্ম কিছু কার্যকলাপ যেমন- ক্র্যাফটিং অর্থাৎ কাগজের কারুকাজের মাধ্যমে আর স্থুল কাজ যেমন দৌড়-ঝাঁপের মাধ্যমে করাই।”
শারমীন সুলতানা বলেন, “আমরা শিশুদের এভাবেই প্রস্তুত করে দেওয়ার চেষ্টা করি যাতে স্কুলে গিয়ে ভর্তির সময় মৌখিক কিংবা যেকোনো পরীক্ষায় তারা আটকে না যায়। নিজের ও বাবা-মায়ের নাম কিংবা যেকোনো মৌলিক বিষয়ের উত্তর তারা দিতে পারে।”
অন্যদিকে হ্যাপি’স বেবি প্রি-স্কুল এন্ড ডে-কেয়ারের শিক্ষক রুমি রহমানের কথায়, “একেকটি শিশু একেক রকম। বিষয়টি মাথায় রেখেই তাদের শেখানো হয়। আমরা ছবি আঁকা কিংবা ব্লক দিয়ে তাদের লেখাপড়ার বিষয়টা বোঝানোর চেষ্টা করি। শিশুরা খেলার ছলে অনেক কিছু শেখে।”
বিশেষজ্ঞরা মনে করেন, শিশুদের বেড়ে ওঠার জন্য প্রয়োজন এমন একটি পরিবেশ যেখানে শিশুরা মেলামেশা করতে পারে, খেলতে পারে। শহরের বাড়িগুলোর চার দেয়ালের মাঝখানে সারাদিন কাটিয়ে বড় হওয়া দুর্বিষহ। এমন অবস্থায় একটি ডে-কেয়ার এবং প্রিস্কুল খুবই গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখতে পারে।
আজকের শিশু আগামীর ভবিষ্যৎ। তাই শিশুদের মানসিক এবং শারীরিক সঠিক বিকাশে চাই সঠিক পরিচর্যা। তবে শহরের ইট পাথরের এ পরিবেশে শিশুদের বেড়ে ওঠার পথে নানান বাধা রয়েছে। সমবয়সীদের সঙ্গে মেলামেশা কিংবা খেলার সুযোগ প্রি-স্কুলের প্রয়োজনীয়তা বাড়িয়ে দেয়।
শিক্ষাবার্তা ডট কম/এএইচএম/১৭/০৮/২০২৩
দেশ বিদেশের শিক্ষা, পড়ালেখা, ক্যারিয়ার সম্পর্কিত সর্বশেষ সংবাদ শিরোনাম, ছবি, ভিডিও প্রতিবেদন সবার আগে দেখতে চোখ রাখুন শিক্ষাবার্তায়