বিলুপ্তির পথে হাতিয়ায় খেজুর রস
হাতিয়া প্রতিনিধি তাজুল ইসলাম তছলিম।।
নেই পর্যাপ্ত খেজুর গাছ, শীতের সকালে বাতাসে নেই রসের সুমধুর গন্ধ, রস ও গুড় তৈরি শিল্পের সাথে যুক্ত কৃষকের মনে নেই বাড়তি আনন্দ, জলবায়ু পরিবর্তনের সাথে সাথে খেজুর গাছ এখন চরাঞ্চল থেকে অনেকটা বিলুপ্তির পথে। নোয়াখালী দ্বীপ উপজেলা হাতিয়ার চিত্র এটি। গাচি, কৃষক, উপজেলা কৃষি অফিসের সাথে আলাপ করে এসব তথ্য পাওয়া যায়।
হাতিয়ার ১১টি ইউনিয়নের মধ্যে সবচেয়ে বেশী খেজুর গাছ নিঝুমদ্বীপ ও জাহাজমারা ইউনিয়েনে। এ দুটি ইউনিয়নে অনেকে আদি বংশদর থেকে গাচি ( খেজুর গাছ কেটে রস সংগ্রহ কারী)। এদের মধ্যে কেউ শুধু গাছ কাটার কাজ করে, কেউ গাছ কেটে রস সংগ্রহ করে গুড় তৈরি করে বিক্রি করে জিবিকা নির্বাহ করে। এ পেশায় এখন পারিবারিক ব্যায় নির্বাহ হয়না বলে অনেকে পাশাপাশি কৃষি কাজ ও করে বলে উপজেলার সোনাদিয়া ইউনিয়নের উত্তর সোনাদিয়া গ্রামের গাচি মোজাম্মেল হোসেন (৫৭) জানান।
চরঈশ্বর ইউনিয়নের ৯নং ওয়র্ডের বেড়ীর ওপরে বসবাসকারী গাচি সেকান্তর মিয়া (৬৫) জানান এক সময় হাতিয়ায় শীতের সকালে রসের সুমধুর গন্ধে গাচির বাড়ির চার পাশে মূখরিত হয়ে যেত। বড় তাবাত ( রস জাল দেওয়ার বড় পাত্র) করে রস জাল দিত গাচিরা। এখন রস অনেক কম পাওয়ায় ছোট পাতিল ব্যবহার করে গুড় তৈরি করছে গাচিরা।
হাতিয়া কৃষি অফিসের উপ-সহকারী কৃষি কর্মকর্তা জসিম উদ্দিন জানান, বয়স বেদে খেজুর গাছের আযুকাল অনেক কম। এছাড়া জলবায়ু পরিবর্তনের কারনে অনেক গাছ মরেগেছে। নতুন করে কৃষকরা খেজুর গাছ রুপনে অনিহায় রস উৎপাদন অনেকাংশে কমে গেছে।
এ ছাড়া তিনি আরো জানান, রস সংগ্রহে অপরিস্কার পাত্র ব্যবহার ও পাখির মূখ দেওয়াতে নানান রোগ ছড়াতে পারে বলে কোন ধারনাই নেই হাতিয়ার গাচিদের। এতে রস এখন বানিজ্যিক ভাবে ব্যবহার অনেক কমে গেছে।
উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা নুর-এ আলম জানান,সরকারী ভাবে তাল গাছ লাগানোর একটি প্রকল্প সরকার বাস্তবায়ন করছে । অনুরুপ ভাবে দেশের উপকূলীয় এলাকায় কৃষকদের প্রনোধনা দিয়ে খেজুর গাছ রোপন করলে খেজুর রস ও গুড় এ শিল্প অনেক সম্পসারিত হবে।